I 1752 skænkede Frederik V Jægersborg distriktets fasangård med tilhørende jordareal til sin rådgiver, udenrigsminister Johan Hartvig Ernst Bernstorff. Han brugte de gamle bygninger til sommerophold i nogle år, indtil han i 1759 engagerede den franske arkitekt Nicolas-Henri Jardin (som også har anlagt Fredensborg Slotshave) til at tegne sig en moderne sommerbolig på stedet.
Slottet blev bygget på stedets højeste punkt med fri udsigt mod syd til Københavns tårne, mod øst til Øresund, mod nord til Fortunen, og mod vest til Gentofte kirke. Det var således placeret midt i den skønneste sjællandske natur med åbne sletter omgivet af den danske bøgeskov.
Opførelsen
Opførelsen krævede mange penge og tog lang tid. Endelig, i maj 1765, stod den toetages bygning færdig, udformet i nyklassicistisk stil, som en af de første herhjemme. J.H.E. Bernstorff blev afskediget i 1770 efter uoverensstemmelser med periodens uofficielle diktator, J.F. Struensee, og valgte at forlade landet.
Godset var fortsat i slægtens eje og blev bl.a. benyttet af J.H.E. Bernstorffs nevø, den berømmede statsmand A.P. Bernstorff, der som udenrigsminister holdt Danmark udenfor krigene i 1700-tallets sidste fjerdedel og derved bidrog til landets velstand. Slægten afhændede slottet i 1812, hvorefter skiftende ejere kom til. En truende nedrivning blev forhindret af Christian VIII, der købte landstedet i 1842. Kongen lod kgl. bygningsinspektør Jørgen Hansen Koch foretage større istandsættelser og opføre mindre nybygninger og boede på slottet en del af sommeren.
Slottets storhedstid
Slottet blev i 1854 stillet til rådighed for kronprins Christian IX. I hans lange regeringstid (1863-1906) havde slottet sin sidste store glansperiode. Kongefamilien brugte stedet som sommerresidens og samlede her i et halvt århundrede de fleste af Europas konge- og Fyrstehuse. Edward den 7. af England, den russiske zar, Kejser Wilhelm I og II af Tyskland, og Georg I af Grækenland har boet på Bernstorff Slot.
Christian IX's yngste søn, prins Valdemar, arvede slottet i 1906 og boede her om sommeren til sin død i 1939. Slottet gik derefter ud af kongehusets brug og blev hjemsted for Civilforsvarets Befalingsmandsskole.
Bernstorff Slot ejes i dag af staten ved Styrelsen for Slotte og Kulturejendomme og forpagtes som kursus- og konferencecenter ved Gitte Jensen og Kirsten Nielsen.
Sidst opdateret:: 10. november 2011
